Le robot domestique n'est plus un fantasme de science-fiction. Selon CNET, la startup norvégienne 1X Technologies a ouvert les précommandes pour Neo, un robot humanoïde conçu pour effectuer les tâches ménagères. Prix affiché : 20 000 dollars, avec des livraisons prévues aux États-Unis dès 2026.
1X Technologies : de la Norvège à la conquête des foyers américains
Fondée en 2014 sous le nom de Halodi Robotics, 1X Technologies est une entreprise norvégienne qui a progressivement pivoté vers la robotique humanoïde grand public. Après avoir développé des robots pour la sécurité et la logistique, elle mise désormais sur le marché domestique.
L'entreprise a levé plus de 100 millions de dollars auprès d'investisseurs incluant OpenAI et Tiger Global. Cette association avec le créateur de ChatGPT n'est pas anodine : Neo embarque des capacités d'intelligence artificielle avancées, notamment pour la compréhension du langage naturel et la planification de tâches.
Le choix de lancer d'abord aux États-Unis répond à une logique de marché. Le pouvoir d'achat y est plus élevé, l'appétence pour les nouvelles technologies plus forte, et l'infrastructure de support plus facile à déployer qu'en Europe.
Que peut faire Neo concrètement ?
1X promet un robot capable de prendre en charge les « tâches ennuyeuses et répétitives » du quotidien. La liste des capacités annoncées inclut le rangement et l'organisation des espaces, le nettoyage de surfaces, la manipulation d'objets (vaisselle, linge, courses), l'assistance aux personnes à mobilité réduite et la surveillance du domicile.
Le robot fonctionne via une interface de commande vocale et une application mobile. L'utilisateur peut lui donner une liste de tâches, programmer des horaires d'exécution et suivre l'avancement en temps réel.
NEO Cortex : le cerveau du robot
Au cœur de Neo se trouve NEO Cortex, une plateforme d'intelligence artificielle développée en partenariat avec Nvidia. Elle permet au robot de comprendre son environnement, de planifier ses actions et d'apprendre de ses expériences.
Contrairement aux robots aspirateurs qui suivent des trajectoires préprogrammées, Neo est censé s'adapter à des situations imprévues : un objet déplacé, un meuble nouveau, une demande inhabituelle. Cette flexibilité repose sur des modèles d'IA capables de raisonnement spatial et de manipulation d'objets.
Téléopération : l'humain reste dans la boucle
1X reconnaît que Neo ne sera pas totalement autonome dès son lancement. Pour les tâches complexes ou les situations inédites, le robot pourra être contrôlé à distance par un opérateur humain.
Cette approche de « téléopération assistée » présente plusieurs avantages. Elle permet de commercialiser le produit plus rapidement, sans attendre une autonomie parfaite. Elle génère des données d'entraînement précieuses pour améliorer les algorithmes. Et elle rassure les premiers clients sur la fiabilité du service.
À terme, 1X prévoit de réduire progressivement la part de téléopération à mesure que l'IA s'améliore. Un modèle économique qui rappelle celui de Tesla avec son Autopilot : lancer tôt, apprendre vite, itérer constamment.
Pour les entreprises qui s'intéressent à ces modèles d'IA hybrides, des solutions d'automatisation intelligente permettent d'explorer des approches similaires dans un contexte professionnel.
20 000 dollars ou 499 dollars par mois : deux modèles économiques
1X propose deux options d'acquisition :
Les deux formules 1X Neo
- Achat : 20 000 $ — Propriété du robot, mises à jour logicielles incluses, maintenance à votre charge
- Abonnement : 499 $/mois — Robot + maintenance incluse, réparations couvertes, nouvelles fonctionnalités en priorité
À 499 dollars mensuels, le coût annuel atteint près de 6 000 dollars, soit un retour sur investissement de l'achat en un peu plus de trois ans. Le choix dépendra de la durée de vie anticipée du robot et de la confiance dans la pérennité de 1X.
Questions de confidentialité : un robot qui observe votre vie
Un robot équipé de caméras, de microphones et connecté au cloud soulève inévitablement des questions de vie privée. Neo collectera des données sur l'agencement du domicile, les habitudes des occupants, leurs conversations.
1X affirme prendre la confidentialité au sérieux, avec un traitement local des données sensibles et un chiffrement des communications. Mais les détails techniques restent flous, et les précédents dans l'industrie (Amazon Ring, Google Nest) incitent à la prudence.
Pour les consommateurs européens, le RGPD imposera des garanties supplémentaires si Neo est commercialisé sur le continent. La question du transfert de données vers les États-Unis, où 1X opère ses serveurs, devra être clarifiée.
Arrivée en Europe : pas avant 2027 ?
1X n'a pas communiqué de calendrier pour une commercialisation européenne. Les obstacles sont multiples :
Certification. La directive européenne sur les machines impose des tests de sécurité rigoureux. Un robot évoluant dans un environnement domestique, potentiellement en présence d'enfants ou de personnes vulnérables, devra démontrer son innocuité.
Conformité RGPD. Les mécanismes de collecte et de traitement des données devront être adaptés aux exigences européennes, plus strictes qu'aux États-Unis.
Support client. Assurer la maintenance et le dépannage d'un robot complexe nécessite une infrastructure locale que 1X devra construire.
Les observateurs tablent sur une arrivée en Europe au plus tôt fin 2027, le temps de valider le produit sur le marché américain et de préparer l'expansion internationale.
Comme nous l'avons analysé dans notre article sur les robots humanoïdes chinois, la concurrence s'intensifie sur ce marché émergent. 1X Neo devra se différencier par la qualité de son IA et de son service client.
Le début d'une nouvelle ère domestique ?
Neo n'est pas le premier robot domestique, mais il pourrait être le premier à atteindre une adoption significative. Son prix, bien qu'élevé, reste accessible à une frange de la population. Ses capacités, même imparfaites, répondent à des besoins réels.
Si 1X réussit son pari, d'autres acteurs suivront. Tesla, avec son Optimus, vise également le marché domestique à terme. Les fabricants chinois comme Unitree pourraient proposer des alternatives moins chères. La concurrence stimulera l'innovation et fera baisser les prix.
D'ici une décennie, le robot domestique pourrait devenir aussi banal que le lave-vaisselle ou l'aspirateur robot. Neo en est peut-être le premier chapitre.
